découverte

Nous connaissions le grès, la faïence, la porcelaine, la céramique… Nous découvrons, ou redécouvrons, la possibilité de manger dans des assiettes en bois…Mais connaissiez-vous la vaisselle en « pierre à savon »?

Nous vous présentons en ce moment chez Lodge quelques pièces, tels que des petits verres, des bols ou des planches, réalisées, sculptées dans cette pierre. Outre son aspect esthétique qui nous a tout de suite séduit, nous nous sommes intéressés à son histoire et à ses propriétés.

Pierre à savon, Stéatite, Pierre Ollaire ou craie de Briançon sont les différents termes employés pour parler de cette roche, très tendre, composée principalement de talc. D’un point de vue physique, cette roche présente des caractéristiques particulières, puisque à la fois résistantes et molles, donc relativement façonnables à l’aide d’outils simples.

Un peu d’histoire…

C’est en Europe, à partir du I^er siècle après J.-C. que la stéatite est utilisée dans l’artisanat pour la réalisation de récipients façonnés à la main ou tournés. Son utilisation s’étend peu à peu dans tout l’arc alpin et en arrive à concurrencer localement la céramique pendant le Bas-Empire et dans une moindre mesure pendant le haut Moyen Âge.

À partir du Moyen Âge et jusqu’au XX^e siècle, l’utilisation de la pierre ollaire semble se limiter aux régions alpestres et à la production de fourneaux et de casseroles. Du fait de sa facilité de taille, elle a été abondamment employée en sculpture, principalement pour des sceaux.

De nos jours, elle est également employée dans la fabrication de poêles et cheminées, grâce à sa capacité à emmagasiner la chaleur, ou encore en modélisme. La stéatite fut aussi utilisée pour les becs (brûleurs) de lampes à acétylène, avec une embase en laiton, cuivre ou aluminium. Sa haute capacité calorifique en fait aussi une pierre idéale pour certains fourneaux et poêles, diffusant la chaleur d’une manière idéale pour chauffer un logis.

On l’utilise également dans certains chauffe-eau électriques comme barrière entre la résistance électrique et l’eau à chauffer. On peut ainsi changer la résistance sans vider l’eau et emmagasiner la chaleur intelligemment.

Comme le granite, elle peut aussi servir d’alternative aux glaçons qu’on met dans les verres pour refroidir les boissons. L’avantage principal étant que contrairement au glaçon, la pierre ne fond pas et ne risque donc pas de dénaturer le goût de la boisson par dilution.

Les fondateurs de Sparq Home, Steven Chavez and Justin English, ont à l’origine établi le constat d’un important gaspillage dans les carrières de stéatite. En effet dans la plupart des carrières, jusqu’à 80% de la stéatite extraite est considérée comme déchet. Pour beaucoup d’entreprises qui la travaillent, les pierres doivent être de très grandes tailles et d’aspect impeccables. Chaque coupe de pierre est évaluée comme « dalle utile » ou « pierre de ferraille ». Les pierres dites de ferraille sont laissées à l’abandon dans les carrières et s’entassent. Sparq a pour objectif de reprendre le contrôle des déchets de stéatite et de donner une seconde vie à une pierre qui a pourtant beaucoup à offrir.

Ces créateurs se sont tournés vers les propriétés naturelles de la pierre : maintenir les températures, quelles soient chaudes ou froides. Il était donc logique pour eux de créer une gamme de vaisselle, à la fois technique et esthétique.

On trouve des gisements de talc et de stéatite un peu partout dans le monde. Les gisements de stéatite les plus importants sont situés aux États-Unis, au Canada, en Scandinavie, principalement en Finlande. Sparq est basée à Denver, récolte la pierre provenant des carrières du Colorado, et façonne ses produits entièrement à la main.

En résumé :

Un matériau 100% naturel, l’utilisation des déchets de pierre laissés à l’abandon dans les carrières, un produit complètement sculpté à la main, des propriétés naturelles très intéressantes dans l’élaboration d’une gamme de vaisselle et ustensiles de cuisine.

Notre balade nous emmène dans les ruelles escarpées du beau village de St-Emilion. Beau…que dis-je, somptueux, majestueux. Monter à travers ses « tertres » (ruelles tortueuses) est une expédition et la récompense en vaut l’effort : la vue est tout simplement à couper le souffle. Et je dois l’admettre, moi qui aime les mers chaudes, les rizières, les temples inca et les cénotes, je rejoins mon cher et tendre géniteur qui n’a jamais mis les pieds (ou presque, il faut tout de même compter l’unique fois) hors de notre pays, il n’y a parfois pas beaucoup de kilomètres à faire pour trouver de sublimes paysages.

Saint-Emilion, où la rencontre d’une cité au charme incontournable…

Triste Saint-Emilion qui n’a apparemment pas la chance (sauf erreur de ma part) d’être classé parmi les plus beaux villages de France. En effet on parle pour la région Aquitaine des villages de Dordogne et certains du Pays-Basque mais rien sur cette citée médiévale entourée de ses vignobles. Pas de panique, Saint-Emilion prend sa revanche puisqu’elle est inscrite depuis 1999 au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, rien que ça.

Critères d’inscription retenus par l’Unesco en décembre 1999 dans la catégorie Paysages culturels : Saint-Emilion constitue l’exemple remarquable d’un paysage viticole historique qui a survécu intact et illustre de manière exceptionnelle la culture intensive de la vigne à vin dans une région délimitée avec précision (Notez que « culture intensive » ne correspond pas à ce que je peux aimer et soutenir, bien que mon palais apprécie tout particulièrement le nectar de ses vignes)

La viticulture a été introduite dans cette région fertile d’Aquitaine par les Romains et s’est intensifiée au Moyen Âge. Le territoire de Saint-Émilion a bénéficié de sa situation sur la route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle et plusieurs églises, monastères et hospices y ont été construits à partir du XI^e siècle. Le statut particulier de juridiction lui a été accordé au cours de la période du gouvernement anglais au XII^e siècle. Il s’agit d’un paysage exceptionnel, entièrement consacré à la viticulture, dont les villes et villages comptent de nombreux monuments historiques de qualité.

Se perdre dans les ruelles, admirer les différents édifices pour beaucoup religieux, découvrir les façades des construction, des magasins et des restaurants vous emmène dans un autre temps, chargé d’histoire. Ne résumer Saint-Emilion que par son patrimoine œnologique serait une calomnie.C’est aussi un patrimoine architectural important qu’elle nous offre. Pas moins de 13 monuments y sont classés monuments historiques… Un concentré d’histoire et de beauté. Vous aurez compris, Saint-Emilion est un village que j’ai découvert il y a peu et que j’affectionne tout particulièrement.

Petit bémol néanmoins, visiter Saint-Emilion pendant les périodes de grosse affluence doit être juste horrible. 1000000 personnes en moyenne la visitent chaque année. Il m’est déjà arrivé d’y passer très rapidement pour déjeuner en bas du village et de prendre peur en voyant le monde et surtout la queue de voiture qui s’étend le long des routes, bien au-delà du village. En revanche, les photos que vous voyez sur cet article ont été prises un lundi d’octobre. Quelques touristes s’y promenaient mais rien à voir avec le flot estival. Et malgré l’absence du soleil, qui a quelque peu assombrit les clichés, l’évasion fut garantie.